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Au Maroc, la Ziyara (visite des saints) est une pratique populaire que juifs et musulmans ont toujours eu en partage. Le film est un road movie au pays natal, un pèlerinage cinématographique où la réalisatrice va à la rencontre des gardiens musulmans de sa mémoire juive.

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"Ziyara est un mot arabe pour dire pèlerinage, mais c’est aussi une visite, un voyage. Au Maroc, où je suis née, où j’ai grandi jusqu’à l’adolescence, on l’utilise surtout dans le contexte du culte des saints. La « visite » des marabouts est une pratique populaire très ancrée à la fois chez les musulmans et chez les juifs.

Les saints sont des sages, des guérisseurs, des soufis ou des kabbalistes, des figures protectrices et légendaires. Leurs tombeaux, souvent surmontés de coupoles, parsèment le paysage. Parfois il n’y a pas de tombe, le saint est dans une source ou au pied d’un arbre, en bord de mer, dans une grotte ou un rocher. J’ai lu chez les anthropologues qu’il y avait plus de 650 saints juifs au Maroc, et parmi eux plus de 150 saints partagés, c’est-à-dire vénérés à la fois par les juifs et par les musulmans.

L’idée du film est partie de ce partage de croyances. Au Maroc, les juifs représentaient une communauté de plus de 250 000 âmes jusqu’aux années 50. Aujourd’hui, leur présence s’est réduite à une peau de chagrin, quelques centaines de familles au plus. J’ai voulu voir ce que les sanctuaires juifs étaient devenus après leur départ. Je voulais voir ce qui restait d’eux, ou plutôt de nous, de moi, dans les paysages et dans les coeurs."

- Simone Bitton, extraits de dossier de presse

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" L’air de rien, la cinéaste Simone Bitton offre avec ce vrai-faux pèlerinage cinématographique le film le plus aigu et le plus profondément troublant de toute sa filmographie. " (Bande à Part)

" Ziyara montre un Maroc pétri aussi bien par l’islam que par le judaïsme, loin des clichés touristiques et des conflits religieux. " (Les Fiches du cinéma)

" Beaucoup de nostalgie, d’émotion et de tristesse, contenues la plupart du temps, dans les plans fixes et les témoignages de ce documentaire très personnel. " (Libération)

" Un road movie sensible au cœur du Maroc où la réalisatrice, Simone Bitton, saisit l’opportunité de revenir sur les traces de sa famille, pour dresser le portrait saisissant d’un pays qui fait honneur au vivre-ensemble à travers ceux qu’elle nomme les gardiens musulmans de la mémoire juive. " (àVoir-àLire)

ZIYARA - Bande-annonce from JHR Films on Vimeo.